Με την ακολουθία του Αγιασμού, που τελέσθηκε σε όλα τα σχολεία στην Ιερά Μητρόπολη Αιτωλοακαρνανίας, ξεκίνησε και εφέτος η νέα σχολική χρονιά.

Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός τέλεσε την ακολουθία του Αγιασμού στο Αγρίνιο, στο 2ο Δημοτικό Σχολείο και στο 2ο Γυμνάσιο, παρουσία των Διευθυντών, των Δασκάλων και των Καθηγητών, αλλά και του Δημάρχου Αγρινίου κ. Γεωργίου Παπαναστασίου και του Αντιπεριφερειάρχου κ. Νικολάου Κατσακιώρη.

Κατόπιν, μετέβη στην Ιερά Πόλη Μεσολογγίου και τέλεσε τον Αγιασμό στο 1ο Λύκειο (Παλαμαϊκή Σχολή), στο 2ο Δημοτικό και στο 2ο Γυμνάσιο, παρουσία των Διευθυντών, του εκπαιδευτικού προσωπικού και του Δημάρχου της Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου κ. Σπυρίδωνος Διαμαντόπουλου.

Μιλώντας από καρδιάς στους μαθητές και τις μαθήτριες παρομοίασε το σχολείο με ένα καράβι που οδηγεί στο λιμάνι της γνώσης. Καπετάνιος είναι ο διευθυντής και πλήρωμα είναι το εκπαιδευτικό προσωπικό. «Είναι όμορφο και συναρπαστικό να αποκτάς γνώσεις, να μαθαίνεις καινούργια πράγματα, να σκέφτεσαι, να αποφασίζεις, να διευρύνεις τους ορίζοντές σου. Και όταν κανείς μαθαίνει καινούργια πράγματα ανοίγει και πλαταίνει η καρδιά του, η ψυχή και το μυαλό του» ανέφερε μεταξύ άλλων και συνέχισε λέγοντας, ότι «ένα καράβι για να πλεύσει μέσα στη θάλασσα χρειάζεται τον άνεμο. Ο άνεμος, παιδιά μου, σε αυτό το ταξίδι της γνώσης είναι η Χάρη του Θεού, είναι το Πνεύμα το Άγιο. Θα έρθουν φορές που θα νοιώσετε αδύναμοι να ανταποκριθείτε στις ανάγκες του εκπαιδευτικού προγράμματος. Εκείνη τη στιγμή, αν προσευχηθείτε στον Θεό, θα αισθανθείτε αυτόν τον άνεμο, που είναι η κάθοδος του Αγίου Πνεύματος και ενώ το καράβι θα είναι σταματημένο, θα το βλέπετε να προχωράει με γοργό ρυθμό».

Ο Σεβασμιώτατος αναφέρθηκε ξεχωριστά στο φαινόμενο της ενδοσχολικής βίας, λέγοντας: «Μην επιτρέψετε, παιδιά μου, σε κανέναν να μετατρέψει αυτόν τον ιερό και όμορφο χώρο του σχολείου σε ένα χώρο που θα ασκείται η βία. Μην αφήσετε κανέναν να ασκήσει βία πάνω σας, ούτε λεκτική, ούτε ψυχολογική, ούτε σωματική. Αλλά και εσείς να μην μπείτε στη διαδικασία να εκφράσετε τη βία ή το θυμό ή την αγανάκτηση σας.

Μην μπείτε στην διαδικασία να αισθανθείτε μειονεκτικά απέναντι στους άλλους. Όλοι σας είστε μοναδικοί και ανεπανάληπτοι. Όλοι σας έχετε χαρίσματα και προτερήματα. Κανένας δεν υστερεί. Αν πραγματικά σε κάτι πρέπει όλοι μαζί να συστρατευθούμε, είναι να εξαλείψουμε την ενδοσχολική βία, που πραγματικά έχει αρχίσει να λαμβάνει ιδιαίτερα ανησυχητικές διαστάσεις στην πατρίδα μας.

Θέλω να σας παρακαλέσω να επιδεικνύετε πνεύμα συνεργασίας, αγάπης, αλληλεγγύης και συγχωρητικότητας. Όταν, όλα αυτά τα βιώνετε μέσα στο σχολικό σας περιβάλλον, τότε και τις γνώσεις θα αποκτήσετε και την παιδεία θα ολοκληρώσετε και, όταν με το καλό θα αποφοιτήσετε από το σχολείο σας, θα έχετε πραγματικά τόσα πολλά εφόδια, που θα σας είναι απαραίτητα για να συνεχίσετε την ζωή σας».

Ο Σεβασμιώτατος προέτρεψε τους μαθητές να συνεργάζονται όλοι μαζί για να πετύχουν τους στόχους τους και τόνισε, ότι «όλοι εμείς θα είμαστε στο πλευρό σας και θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να σας ενισχύσουμε, να σας ενδυναμώσουμε, να σας εμπνεύσουμε, γιατί είστε το μέλλον της πατρίδας μας. Χωρίς εσάς δεν μπορούμε να σκεφτούμε το μέλλον της κοινωνίας και του τόπου μας».

Πριν την αποχώρησή του από κάθε σχολείο μοίρασε σε όλους τους μαθητές, ως ευλογία, από μια εικόνα του Ιησού Χριστού.
Σε όλα τα σχολεία της Ιεράς Μητροπόλεως αναγνώσθηκαν από τους Ιερείς τα μηνύματα του Σεβασμιωτάτου για την έναρξη της νέας σχολικής χρονιάς.