Σε πανηγυρική ατμόσφαιρα πραγματοποιήθηκε την Δευτέρα 31 Μαρτίου 2025 ο Αγιασμός για την έναρξη των εργασιών αποκαταστάσεως του ιστορικού κτιρίου του Επισκοπείου της Ιεράς Μητροπόλεως Αιτωλίας και Ακαρνανίας στην Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου.

Την Ακολουθία τέλεσε ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός στον περιβάλλοντα χώρο του Επισκοπείου. Παρέστησαν Κλιμάκιο του Υπουργείου Πολιτισμού, Κλιμάκιο της Ειδικής Υπηρεσίας Διαχείρισης Π.Δ.Ε., Εκπρόσωποι της Διεύθυνσης Προστασίας και Αναστήλωσης Νεώτερων και Σύγχρονων Μνημείων, ο Ανάδοχος του Έργου, Μηχανικός κ. Δημήτριος Αναγνωστόπουλος, η Μελετήτρια κα Δήμητρα Γουργιώτη, ο Ιερός Κλήρος της Ιεράς Πόλεως, με επικεφαλής τον Πρωτοσύγκελλο, Αρχιμ. Θεόκλητο Ράπτη και τον Γενικό Αρχιερατικό Επίτροπο, Αρχιμ. Ιωσήφ Ζωγράφο, οι εργαζόμενοι στα Γραφεία της Ιεράς Μητροπόλεως και εκπρόσωποι Συλλόγων και Φορέων της Ιεράς Πόλεως.

Την Περιφέρεια Δυτικής Ελλάδος εκπροσώπησε ο Αντιπεριφερειάρχης Βιώσιμης Ανάπτυξης, Ενέργειας, Χωροταξίας και Περιβάλλοντος κ. Στυλιανός Μπλέτσας και οι Περιφερειακοί Σύμβουλοι κ. Γεώργιος Κοντογιάννης, κα Αμαλία Βούλγαρη και κ. Κωνσταντίνος Δαουτίδης.

Κατά τον σύντομο χαιρετισμό του, ο Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός ανέφερε τα εξής: «Η σημερινή ημέρα αποτελεί σταθμό για την τοπική μας Εκκλησία. Τελέσαμε τον Αγιασμό για την έναρξη των ανακαινιστικών έργων για την αποκατάσταση του Επισκοπείου της Ιεράς Μητροπόλεως Αιτωλίας και Ακαρνανίας, εδώ, στην Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου. Πρόκειται για ένα ιστορικό και εμβληματικό κτίριο της Ιεράς Πόλεως, το οποίο ανήγειρε ο Μακαριστός Προκάτοχός μας, κυρός Κωνσταντίνος και φιλοξένησε τρεις Αρχιερείς, τον Κωνσταντίνο, τον Ιερόθεο τον Β’ και τον Θεόκλητο.

Ο χώρος αυτός είναι ένας ευλογημένο χώρος από την παρουσία των Αγίων αυτών Αρχιερέων, οι οποίοι φιλοξενήθηκαν μέσα στα δώματά του, έζησαν, προσευχήθηκαν και άσκησαν με συνέπεια τα καθήκοντά τους. Έγινε ένα κτίριο που ιδιαιτέρως αγαπήθηκε από τον λαό της Ιεράς Πόλεως, αλλά και από τους Κληρικούς μας, αφού μέσα σε αυτό το κτίριο διέμειναν οι πνευματικοί τους Πατέρες.

Ο Προκάτοχός μας, κυρός Κοσμάς ανέλαβε την ευθύνη να εκπονήσει την μελέτη για την ανακαίνιση του Επισκοπείου, την οποία παραλάβαμε και επικαιροποιήσαμε. Με τη Χάρη του Θεού η μελέτη αυτή εγκρίθηκε από τις αρμόδιες Υπηρεσίες του Υπουργείου Πολιτισμού.

Από την πρώτη στιγμή της Ενθρονίσεώς μας θέσαμε ως προτεραιότητα να καταβληθούν όλες οι αναγκαίες προσπάθειες, έτσι ώστε το έργο της αποκατάστασης του Επισκοπείου της Ιεράς μας Μητροπόλεως να ενταχθεί σε πρόγραμμα και να υλοποιηθεί το συντομότερο δυνατόν.

Δοξάζουμε το όνομα του Θεού, διότι αυτό το αίτημά μας εισακούστηκε τόσο από τον Περιφερειάρχη Δυτικής Ελλάδος, τον κ. Νεκτάριο Φαρμάκη, όσο και από την Υπουργό Πολιτισμού, την κα Λίνα Μενδώνη. Με τις συντονισμένες προσπάθειες των υπαλλήλων και της Περιφέρειας και του Υπουργείου Πολιτισμού ταχύτατα το έργο αυτό δημοπρατήθηκε και σήμερα είμαστε στην ευχάριστη θέση να υποδεχόμαστε τον ανάδοχο του έργου για να ξεκινήσουν οι εργασίες αποκατάστασης.

Θέλω αυτή τη στιγμή να ευχαριστήσω θερμά και από τα βάθη της καρδιάς μου πρώτα την κα Γουργιώτη, την υπεύθυνη του Μελετητικού Γραφείου, στην οποία ανέθεσε ο Μακαριστός κυρός Κοσμάς την εκπόνηση της σημαντικής αυτής μελέτης, για όλα όσα έχει εργαστεί φιλότιμα μέχρι σήμερα για την αδειοδότηση και την έγκριση της μελέτης.

Να ευχαριστήσω τον Περιφερειάρχη Δυτικής Ελλάδος, τον κ. Νεκτάριο Φαρμάκη και όλους τους εκλεκτούς συνεργάτες του, οι οποίοι εργάστηκαν συντονισμένα και διεκπεραίωσαν αυτήν τη σημαντική πρωτοβουλία της Περιφέρειας να ενταχθεί το έργο αυτό σε ειδικό πρόγραμμα και ταυτόχρονα να δημοπρατηθεί.

Θέλω να ευχαριστήσω την Υπουργό Πολιτισμού, την κα Λίνα Μενδώνη που όλα αυτά τα χρόνια στέκεται αρωγός στην Εκκλησία και σε όλες τις ανάγκες της, την κα Καράνη και όλους τους εκλεκτούς συνεργάτες της και υπαλλήλους του Υπουργείου Πολιτισμού που σήμερα είχαν τη ευγενή καλοσύνη να ταξιδέψουν από την Αθήνα, εδώ, στην Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου για να παρευρεθούν στην σεμνή, αλλά εξόχως συμβολική αυτή τελετή.

Αμέσως μετά θα πραγματοποιήσουμε την πρώτη από κοινού επίσκεψη μας μέσα στο χώρο του κτιρίου και στη συνέχεια την πρώτη σύσκεψη με την παρουσία και του αναδόχου του έργου, ο οποίος είναι Αιτωλοακαρνάνας, από την περιοχή της Ναυπακτου, και στον οποίο προσβλέπουμε για την σωστή υλοποίηση της μελέτης και την ταχύτατη παράδοση του έργου.

Θέλω να ευχαριστήσω όλους τους παρισταμένους εκπροσώπους της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδος, τους εκπροσώπους των αρχών και των συλλόγων της Ιεράς Πόλεως, τους εκλεκτούς συνεργάτες μας, Κληρικούς και Λαϊκούς που σήμερα είχατε την ευγενή καλοσύνη να έρθετε και να συμπροσευχηθείτε μαζί μας σε αυτήν την πολύ σημαντική στιγμή για την τοπική μας Εκκλησία.

Εύχομαι και προσεύχομαι να ξαναβρεθούμε πάλι στον ίδιο χώρο, μετά από ένα σύντομο χρονικό διάστημα, για να επιτελέσουμε πλέον τον Αγιασμό για την ολοκλήρωση του έργου και τα Εγκαίνια του Επισκοπείου, το οποίο θα λειτουργήσει πλέον με διπλή ιδιότητα: και ως χώρος φιλοξενίας του εκάστοτε Μητροπολίτου, αλλά κυρίως και προπάντων ως ένας χώρος διάσωσης και προβολής της τοπικής πολιτιστικής και εκκλησιαστικής μας κληρονομιάς».

Ο εκπρόσωπος της Περιφέρειας, κ. Μπλέτσας κατά τον χαιρετισμό του, ανέφερε τα εξής: «Η ταυτότητα της Περιφέρειας Δυτικής Ελλάδας είναι άρρηκτα συνδεδεμένη – μεταξύ άλλων – με τρία μοναδικά χαρακτηριστικά: την Ιστορία, τον Πολιτισμό και την Ορθοδοξία. Ταυτόχρονα, είναι σαφές πως τα τρία αυτά ταυτοτικά στοιχεία μας, συχνά ενυπάρχουν το ένα μέσα στο άλλο, συνθέτοντας την εικόνα αυτού του μοναδικού τόπου. Συνεπώς, η διατήρηση και η ανάδειξη τους αποτελεί πράξη ευθύνης και κυρίως δέσμευσης απέναντι στους συμπολίτες μας αλλά και τις επερχόμενες γενεές.

Σήμερα έχουμε τη χαρά και την τιμή να εγκαινιάζουμε την έναρξη των εργασιών της πολυεπίπεδης αναβάθμισης ενός εμβληματικού κτηρίου στην Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου. Το Επισκοπείο ή αλλιώς «Δεσποτικό» είναι ένα ξεχωριστό κτήριο, που συμπεριλαμβάνεται στη μακρά λίστα με τα αρχιτεκτονικά και ιστορικά κοσμήματα αυτής της πόλης. Χάρη στην αταλάντευτη βούληση της περιφερειακής αρχής συνολικά και του Περιφερειάρχη μας κ. Ν. Φαρμάκη προσωπικά, ο κτηριακός αυτός πλούτος έρχεται ξανά στην επιφάνεια και αποδίδεται στις επιμέρους χρήσεις του, τεχνικά αναβαθμισμένος και λειτουργικά αναγεννημένος.
Με μεθοδικότητα, έγκαιρο προγραμματισμό, έγκυρο σχεδιασμό και τις απαραίτητες συμπράξεις εξασφαλίστηκε η χρηματοδότηση αναβάθμισης του Επισκοπείου, γεγονός που σήμερα μας επιτρέπει να είμαστε όλοι δεόντως υπερήφανοι.

Μετά την ολοκλήρωση των εργασιών θα παραδώσουμε στην Ιερά Μητρόπολή μας, αλλά και σε όλο το χριστεπώνυμο ποίμνιό της ένα αναβαθμισμένο κτήριο, αντάξιο της πολυποίκιλης προσφοράς της στην κοινωνία μας, αλλά και της βαριάς ιστορικής της κληρονομιάς.

Παράλληλα όμως, αντιλαμβανόμαστε όλοι ότι το παρόν κτήριο εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πολεοδομικό και ιστορικό πλαίσιο. Η εγγύτητα του με τον Κήπο των Ηρώων και τα πλείστα όσα άλλα ιστορικά κτήρια του Μεσολογγίου αποτελεί τη μεγαλύτερη απόδειξη πως βρισκόμαστε σε ένα τόπο εξ ορισμού ιερό.

Βαίνοντας προς τα 200 χρόνια από τη μεγαλειώδη ραψωδία της Εξόδου, που αποτέλεσε κομβική στιγμή για την εθνική μας παλιγγενεσία, οφείλουμε άπαντες να συμβάλλουμε στην ανάδειξη του πολιτιστικού αποθέματος αυτής της ένδοξης πόλης, αλλά και της ευρύτερης περιοχής της.

Στην Περιφέρεια Δυτική Ελλάδας αποδεικνύουμε καθημερινά πως εργαζόμαστε ακατάπαυστα προς την κατεύθυνση αυτή, παράγοντας ουσιαστικά και μετρήσιμα αποτελέσματα. Σας μεταφέρω τους χαιρετισμούς και τις ευχές του Περιφερειάρχη κ. Νεκτάριου Φαρμάκη καθώς και τη δέσμευσή του να συνεχίσουμε με αμείωτους ρυθμούς την προσπάθεια να αναδειχθεί έτι περαιτέρω αυτός ο ευλογημένος τόπος, μαζί με την Ιστορία και τον Πολιτισμό του υπό τη σκέπη πάντοτε της Ορθοδοξίας μας και των ευχών της Εκκλησίας μας».

Αμέσως μετά πραγματοποιήθηκε επίσκεψη στο εσωτερικό του Επισκοπείου και κοινή σύσκεψη των εμπλεκομένων φορέων με τον Μητροπολίτη Αιτωλίας και Ακαρνανίας στα Γραφεία της Ιεράς Μητροπόλεως.