Στην Αθήνα βρέθηκε το διήμερο 5 και 6 Απριλίου 2025 ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός, ανταποκρινόμενος στην πρόσκληση του Συλλόγου Μεσολογγιτών Αττικής «Η Ιερά Πόλις», για να συμμετάσχει στις πανηγυρικές εκδηλώσεις που πραγματοποίησαν, στο πλαίσιο του εορτασμού της 199η επετείου της Εξόδου της Φρουράς των Ελευθέρων Πολιορκημένων.

Ο Σεβασμιώτατος το απόγευμα του Σαββάτου παρακολούθησε την εκδήλωση με θέμα: «Η Ύδρα στον Αγώνα του Μεσολογγίου», που πραγματοποιήθηκε στο Πνευματικό Κέντρο των Ρουμελιωτών. Κεντρικός ομιλητής ήταν ο Δήμαρχος Ύδρας κ. Γεώργιος Κουκουδάκης.

Την εκδήλωση πλαισίωσε με χορούς από την Δυτική Στερεά Ελλάδα το Σωματείο Ελληνικών Χορών «Ελληνική Παράδοση», με χοροδιδάσκαλο τον κ. Βασίλη Τσούνη.

Ο Σεβασμιώτατος απηύθυνε χαιρετισμό, ενώ στο περιθώριο της εκδηλώσεως είχε την ευκαιρία να συναντηθεί και να συνομιλήσει με τα δραστήρια μέλη του Συλλόγου Μεσολογγιτών και τους υπόλοιπους Αιτωλοακαρνάνες που κατοικούν στην Αθήνα και παρέστησαν στην εκδήλωση.

Το πρωί της Κυριακής, με την κανονική άδεια του Μακαριωτάτου Αρχιεπισκόπου Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ. κ. Ιερωνύμου, χοροστάτησε στην Ακολουθία του Όρθρου και προεξήρχε της Θείας Λειτουργίας στον Ιερό Καθεδρικό Ναό των Αθηνών. Με τον Σεβασμιώτατο συλλειτούργησαν ο Αρχιμ. Νεκτάριος Καρσιώτης, ο Πρωτοπρ. Δημήτριος Νίκου, ο Πρωτοπρ. Θωμάς Συνοδινός και ο Πρωτοπρ. Βασίλειος Χρυσόπουλος.

Πριν την απόλυση της Θείας Λειτουργίας ο Προϊστάμενος του Ναού, Πρωτοπρεσβύτερος Θωμάς Συνοδινός προσφώνησε τον Σεβασμιώτατο με θερμούς λόγους και τον ευχαρίστησε για την παρουσία του στον Ιερό Μητροπολιτικό και Καθεδρικό Ναό των Αθηνών.

Ο Μητροπολίτης κ. Δαμασκηνός ευχαρίστησε τον π. Θωμά, λέγοντας τα εξής: «Και εγώ με τη σειρά μου θέλω να σας ευχαριστήσω από τα βάθη της καρδιάς μου, διότι απήλαυσα σήμερα, μαζί με εσάς και τους εκλεκτούς σας συνεφημερίους την λειτουργική και ευχαριστιακή εμπειρία, που πάντοτε προσφέρει ο ιστορικός και πάνσεπτος αυτός Ιερός Καθεδρικός και Μητροπολιτικός Ναός των Αθηνών.

Θέλω να σας παρακαλέσω να μεταφέρετε την υιική μου αγάπη, τον απόλυτο σεβασμό και την αφοσίωσή μου στον Μακαριώτατο Αρχιεπίσκοπο Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ. κ. Ιερώνυμο, διότι με την δική του κανονική άδεια και ευλογία ήρθα σήμερα για να συλλειτουργήσω μαζί σας και να συνεπιτελέσουμε όλοι μαζί το Μυστήριο της Αναιμάκτου Θυσίας. Για εμένα ήταν μία ξεχωριστή εμπειρία η σημερινή ημέρα. Ήταν η πρώτη Θεία Λειτουργία που τέλεσα σε αυτόν τον ιστορικό Ιερό Ναό, στον οποίο, με τη χάρη του Θεού, έλαβα πριν τρία περίπου χρόνια, την χάρη της Αρχιερωσύνης. Σας ευχαριστώ για την αγάπη σας, για τα καλά σας λόγια και θέλω να γνωρίζετε, ότι και η δική μου υιική αγάπη και ο σεβασμός μου προς το πρόσωπό σας είναι ειλικρινής και καρδιακός.

Επιτρέψτε μου να ευχαριστήσω και τους καλούς σας συνεργάτες, τους δύο χορούς των ιεροψαλτών, όλους τους Αιτωλοακαρνάνες που ανταποκρίθηκαν στην πρόσκλησή μας και συλλειτούργησαν μαζί μας. Ιδιαιτέρως να ευχαριστήσω τον Πρόεδρο και τα μέλη του Συλλόγου Μεσολογγιτών Αττικής «Η Ιερά Πόλις», διότι έγιναν αφορμή από χθες να είμαι εδώ στο κλεινόν άστυ για να συμμετάσχω χθες στην εκδήλωση στο Πνευματικό Κέντρο των Ρουμελιωτών για την συμβολή της Ύδρας στην Πολιορκία του Μεσολογγίου.

Σήμερα, σε λίγη ώρα θα τελέσουμε την καθιερωμένη Δοξολογία για τη συμπλήρωση 199 ετών από την ηρωική Έξοδο των Ελευθέρων Πολιορκημένων του Μεσολογγίου και αμέσως μετά θα πορευτούμε στο Μνημείο του Αγνώστου Στρατιώτου για να καταθέσουμε το καθιερωμένο στεφάνι και να εκδηλώσουμε, και με αυτόν τον τρόπο, την ευγνωμοσύνη μας σε εκείνους που υπερασπίστηκαν την Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου, έπεσαν κατά την ώρα της Εξόδου και άφησαν ένα αξεπέραστο φωτεινό μήνυμα αυτοθυσίας και αγάπης για την πατρίδα».

Μετά την Θεία Λειτουργία ακολούθησε η Δοξολογία στη μνήμη των Πεσόντων κατά τις Πολιορκίες και την Έξοδο των «Ελεύθερων Πολιορκημένων», προεξάρχοντος του Μητροπολίτου Αιτωλίας και Ακαρνανίας.

Τον πανηγυρικό της ημέρας εκφώνησε ο Πρόεδρος της Διεθνούς Ακαδημίας της Ελευθερίας κ. Κωνσταντίνος Καρκανιάς.

Ακολούθως άπαντες εν πομπή κατευθύνθηκαν προς το Μνημείο του Αγνώστου Στρατιώτου για την κατάθεση στεφάνων, με τη συνοδεία της Φιλαρμονικής του Δήμου Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου «Χρήστος Καψάλης», υπό τη Διεύθυνση του Αρχιμουσικού Δημήτρη Τσιάντα και με την συνοδεία τιμητικού αγήματος του Συλλόγου Πανηγυριστών «Ο Άη–Συμιός» και μελών Συλλόγων με παραδοσιακές φορεσιές.

Ακολουθεί ο Χαιρετισμός του Μητροπολίτου Αιτωλίας και Ακαρνανίας στην εκδήλωση στο Πνευματικό Κέντρο των Ρουμελιωτών:

«Αξιότιμε κ. Πρόεδρε του Συλλόγου Μεσολογγιτών Αττικής,
Αξιότιμοι εκπρόσωποι συλλόγων και φορέων,
κυρίες και κύριοι

Με πολλή χαρά βρίσκομαι απόψε ανάμεσά σας, κατόπιν ευγενικής προσκλήσεως του Διοικητικού Συμβουλίου και του Προέδρου του Συλλόγου Μεσολογγιτών Αττικής «Η Ιερά Πόλις», στο πλαίσιο του εορτασμού, της εκατοστής ενενηκοστής ένατης (199ης ) Επετείου από την Ηρωική Έξοδο της Φρουράς του Μεσολογγίου.

Η επέτειος αυτή, είναι ένα γεγονός με τεράστια ιστορική αξία, η οποία δεν περιορίζεται τοπικά αλλά αποκτά οικουμενικότητα, διότι δεν πρόκειται για μια απλή εξέγερση, κάπου σε μία πόλη της Ελλάδος. Ήταν το Μεσολόγγι που τόλμησε την Έξοδο! Προπύργιο της Ελληνικής Επαναστάσεως στην Δυτική Ελλάδα αλλά κι ένας τόπος, στον οποίον ανθούσαν τα γράμματα, οι τέχνες, η τυπογραφεία, η νοσοκομειακή περίθαλψη και τόσα άλλα δείγματα πολιτισμού, εκλάμψεις φωτός μέσα στο σκοτάδι της σκλαβιάς. Η θυσία του Μεσολογγίου, που επί δώδεκα (12) ολόκληρους μήνες αντιστάθηκε ηρωικά, πλημμύρισε τους άλλους Έλληνες και τους Ευρωπαίους με αισθήματα θαυμασμού για τους άνδρες της Φρουράς του και τον ηρωικό πληθυσμό του. Πραγματικά σπάνια συναντά κανείς στις σελίδες της ιστορίας, παραδείγματα παρόμοιας υπεράνθρωπης ψυχικής αντοχής.

Τί αντίκτυπο είχε η Έξοδος; Τεράστιο! Τόσο στο εσωτερικό, όσο και στο εξωτερικό. Συνταράχθηκε η Ευρώπη και οι πολιτισμένοι λαοί, από την βαναυσότητα του πολιορκητή και την ανδρεία του πολιορκημένου, την τόλμη, την αποφασιστικότητα. Οι φλόγες του Μεσολογγίου θέρμαναν τις καρδιές των πολιτισμένων λαών και τους ξεσήκωσαν σε μια αληθινή σταυροφορία για την απελευθέρωση του ελληνικού έθνους. Η ηρωική Έξοδος ήχησε σε ολόκληρο τον κόσμο, καθιστώντας το Μεσολόγγι αθάνατο στα χρονικά της Ελληνικής και της παγκόσμιας ιστορίας.

Οι Μεσολογγίτες υπερασπίστηκαν την ιστορία τους, τον πολιτισμό τους, τα ιερά και τα όσια του Γένους, με το ράσο του Επισκόπου Ρωγών Ιωσήφ, με το καριοφίλι και το σπαθί του Ραζη-Κότσικα και των Σουλιωτών, την πένα του Μάγερ και του Κασομούλη και την δάδα του δημογέροντος Καψάλη κατά την ύστατη στιγμή. Στο εξής, η έννοια του πατριωτισμού, παίρνει άλλη διάσταση στο μυαλό των ευαισθητοποιημένων πολιτών. Διαδίδεται παντού το μήνυμα, ότι αξίζει να διασώσουμε την τοπική ιστορία, τα ήθη και τα έθιμα, τη γλώσσα και τη θρησκεία, τα Άγια και τα Ιερά. Το γεγονός της ομοθυμίας και της ομοψυχίας των Μεσολογγιτών ήταν αξιοθαύμαστο. Ας αναλογιστούμε πόσο ζηλευτό είναι αυτό το χαρακτηριστικό. Ειδικά στην εποχή μας, η οποία συνήθως λειτουργεί, διασπαστικά και ατομοκεντρικά. Οι Μεσολογγίτες, αγαπητοί μου, συστρατεύτηκαν, συναποφάσισαν, συμφώνησαν, συνέπραξαν! Όλοι μαζί με το αίμα τους, συνυπογράψανε την μεγάλη Έξοδο. Όλοι μαζί τιμούνται σήμερα, ως ένας άνθρωπος!

Του χρόνου, με την χάρη και την βοήθεια του Θεού, θα εορτάσουμε τα διακόσια (200) χρόνια από την Ηρωική Έξοδο. Ένα έτος ορόσημο για την τοπική μας κοινωνία αλλά και για τους απανταχού Αιτωλοακαρνάνες. Ας αποτελέσει το έτος αυτό μια παρακαταθήκη πολιτισμού για τις επόμενες γενεές. Να καταστεί θεμέλιο εξωστρέφειας, με προοπτική το μέλλον. Ας επιδιώξουμε, όλοι μαζί την προβολή της τοπικής μας ιστορίας σε όλον τον κόσμο. Μπορούμε να εργαστούμε προς αυτή την κατεύθυνση, όλοι οι εμπλεκόμενοι φορείς. Το μόνο που χρειαζόμαστε είναι η ομοθυμία και η αποφασιστικότητα των προγόνων μας. Σας ευχαριστώ».