Είναι εξ ορισμού ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Ο Παναιτωλικός ξεκινάει το πρωτάθλημα αντιμετωπίζοντας τον ΠΑΟΚ μέσα στην Τούμπα, σε ένα ματς από το οποίο μόνο να κερδίσει πράγματα μπορεί και όχι το αντίθετο.
Είναι από τα παιχνίδια εκείνα που ομάδες σαν τον Παναιτωλικό δεν τα λογαριάζουν σε αυτά που σώνει και καλά πρέπει να τους αποφέρουν βαθμούς. Όχι ότι αυτό σημαίνει πως μπαίνουν στον αγωνιστικό χώρο για να χάσουν, κάθε άλλο. Απλά όταν αντιμετωπίζει μία μικρομεσαία ομάδα έναν από τους μεγάλους εκτός έδρας, δεν θεωρείται καταστροφή ή ότι βγαίνει από τον στόχο της αν το τελικό αποτέλεσμα δεν είναι καλό γι’ αυτή.
Συνεπώς, αν μπει ακομπλεξάριστα, ελεύθερα όχι σφιγμένα και κάνει το παιχνίδι της, παίξει με πλάνο, είναι πειθαρχημένη και εκμεταλλευτεί τις όποιες αδυναμίες του αντιπάλου (όλοι έχουν από αυτές και ο ΠΑΟΚ έχει προβλήματα), τότε έχει πιθανότητες να πάρει κάτι από αυτή την αναμέτρηση. Το έχει ξανακάνει παλιότερα στην Τούμπα ο Παναιτωλικός, όπως και πέρσι στο ΟΑΚΑ με την ΑΕΚ.
Αν όμως κλειστεί στα καρέ της, κάνει λάθη, φοβηθεί τον αντίπαλο και χάσει την αυτοσυγκέντρωσή της, τότε τα πράγματα μπορεί να οδηγήσουν σε μη ευχάριστα αποτελέσματα και μην ξεχνάμε πως στο ποδόσφαιρο, όπως και σε πολλούς άλλους τομείς σε αυτή τη ζωή, η «κόλαση με τον παράδεισο» απέχουν ελάχιστα.
Ένα είναι το κύριο χαρακτηριστικό αυτού του αγώνα πριν το ξεκίνημά του. Ότι ο ΠΑΟΚ θέλει διακαώς τη νίκη, το καλό ξεκίνημα μπροστά στον κόσμο του και βέβαια να διασκεδάσει τις εντυπώσεις από τον πρόωρο αποκλεισμό του από την Ευρώπη. Αυτό μπορεί να είναι καλό ή κακό, για τον Παναιτωλικό, ανάλογα με το πως ο ίδιος θα διαχειριστεί το παιχνίδι. Σίγουρα ο αντίπαλος θα έχει νευρικότητα και θα θελήσει από νωρίς να ξεκαθαρίσει τα πράγματα, να «κλειδώσει» δηλαδή τη νίκη και τους τρεις βαθμούς. Βέβαια έχει κάποια προβλήματα που αφορούν κυρίως τη διαμόρφωση του ρόστερ και την κατάσταση που βρίσκονται κάποιοι από τους ποδοσφαιριστές, όμως είναι μία μεγάλη ομάδα ο ΠΑΟΚ με ό,τι μπορεί να σημαίνει αυτό.
Από την άλλη ο Παναιτωλικός αποτελεί ένα μεγάλο ερωτηματικό σχετικά με το τι μπορεί να κάνει, τουλάχιστον σε αυτό το χρονικό σημείο. Του λείπουν πράγματα στο παιχνίδι του, όπως έδειξε ξεκάθαρα στα φιλικά, κυρίως στο οργανωτικό κομμάτι. Ακόμη γίνονται προσθήκες στο ρόστερ (αυτό όμως συμβαίνει σε όλες σχεδόν τις ομάδες), δεν έχει αποκτήσει, παρότι βρισκόμαστε στην έναρξη του πρωταθλήματος, τον οργανωτικό ποδοσφαιριστή «δεκάρι» που θα βοηθήσει και θα ανεβάσει και τους υπόλοιπους. Δυο από τους παίκτες που βρίσκονται στην αποστολή ουσιαστικά ακόμη δεν έχουν ενσωματωθεί πλήρως αγωνιστικά στο υπόλοιπο σύνολο (αφίχθησαν εσχάτως). Γενικά κανείς δεν ξέρει με βεβαιότητα τι μπορεί να περιμένει από αυτή την ομάδα σήμερα και ποιό είναι το πρόσωπο που μπορεί να δείξει. Ποιές είναι η δυνατότητές της ουσιαστικά.
Αυτό βέβαια θα το μάθουμε όλοι απόψε το βράδυ, λίγο πριν τα μεσάνυχτα, όταν θα είναι γνωστό το τελικό αποτέλεσμα του αγώνα. Μακάρι τα χαμόγελα να περισσεύουν στο Αγρίνιο μετά τη λήξη του, γιατί το χρειάζεται τόσο η ομάδα, όσο και ο κόσμος του Παναιτωλικού που νοιάζεται γι’ αυτή και νοητά θα είναι στο πλευρό της.
