Σε ένα παιχνίδι που ο Παναιτωλικός εμφανίστηκε σαφέστατα κατώτερος των περιστάσεων, ηττήθηκε με σκορ 1-0 από τον Άρη στη Θεσσαλονίκη, δείχνοντας ένα ιδιαίτερα προβληματικό πρόσωπο, τόσο στο δημιουργικό, αλλά και στο ανασταλτικό μέρος του παιχνιδιού.
Στο πρώτο ημίχρονο τα «καναρίνια» δεν εμφανίστηκαν ποτέ στον αγωνιστικό χώρο, έχοντας μόνο μία τελική εκτός εστίας έναντι δέκα των γηπεδούχων, τρεις εκ των οποίων βρήκαν στόχο αλλά δεν κατέληξαν στα δίχτυα. Πρέπει να σημειωθεί όμως ότι ο Άρης πέτυχε και δύο γκολ στο 21ο και 31ο λεπτό τα οποία ορθά ακυρώθηκαν ως οφσάιντ από το VAR.
Ομάδα… «φάντασμα» ο «Τίτορμος»
Από το 1ο λεπτό της αναμέτρησης ο Παναιτωλικός περιορίστηκε σε παθητικό ρόλο και έδωσε στον Άρη την πρωτοβουλία των κινήσεων, με στόχο να «ανοιχτεί» στο γήπεδο ο αντίπαλός του και να τον χτυπήσει στην κόντρα.
Οι γηπεδούχοι δημιούργησαν αρκετές τελικές προσπάθειες, κυρίως έξω από την μεγάλη περιοχή, με τον Ανέστη να «καθαρίζει» εύκολα τις περισσότερες ή τους επιθετικούς να αστοχούν.
Τελικά στο 21ο λεπτό μετά από όμορφη κάθετη ο Γκρέι βρέθηκε απέναντι από τον Ανέστη και πλάσαρε εύστοχα, αλλά το γκολ ακυρώθηκε ορθά ως οφσάιντ σε μία πολύ οριακή φάση από το VAR.
Στη συνέχεια ο Άρης έχασε και άλλες ευκαιρίες, ξανά κυρίας με σουτ έξω από την περιοχή, αλλά δεν μπορούσε να πατήσει περιοχή.
Στο 31ο λεπτό, ο Γκρέι ξανά μετά από κάθετη, σε φάση «καρμπόν» με το πρώτο ακυρωθέν γκολ, σκόραρε ξανά, αλλά και αυτό το τέρμα ακυρώθηκε ορθά από το VAR ως οφσάιντ.
Ακολούθησαν και άλλες χαμένες ευκαιρίες, με Πάλμα και Γκαρσία για τον Άρη, με τη μπάλα να περνάει εκτός εστίας του Ανέστη και το σκορ ημιχρόνου να μένει στο 0-0.
Μια του «κλέφτη», δυο… τρεις και η «κακή του μέρα»
Στην επανάληψη οι δύο ομάδες ξεκίνησαν χωρίς αλλαγές, αλλά με την ίδια εικόνα που είχαν πριν τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου.
Ο Παναιτωλικός άνευρος, «άγευστος», έδειχνε να είναι ικανοποιημένος με την ισοπαλία και το πλήρωσε αρκετά νωρίς, όταν στο 52ο λεπτό και μετά από σέντρα του Πάλμα από αριστερά, έπειτα από ολιγωρία της άμυνας του Παναιτωλικού, έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα.
Ειδικότερα, ο Λιάβας επέτρεψε στον Πάλμα να σεντράρει, ο Ανέστης δεν βγήκε να μπλοκάρει και ο Μλάντεν έχασε τον επιθετικό του Άρη που πήρε ανενόχλητος την κεφαλιά στο δεύτερο δοκάρι για να κάνει το 1-0. Αυτή ήταν η τρίτη φορά που ο Γκρέι βρήκε δίχτυα στο ματς, αφού τις δύο προηγούμενες τα γκολ ακυρώθηκαν ως οφσάιντ από το VAR. Αυτή τη φορά όμως, ήταν και η «φαρμακερή», αφού το γκολ ήταν κανονικό και μέτρησε.
Στη συνέχεια ο ρυθμός έπεσε αρχικά. Ο Παναιτωλικός άρχισε να ισορροπεί περισσότερο, αλλά ο Άρης δημιούργησε και άλλες φάσεις με τους Γκρέι, Μανού Γκαρθία και Πάλμα, αλλά το σκορ παρέμενε στο 1-0, αν και θα μπορούσε να είχε πάρει διαστάσεις υπέρ των γηπεδούχων.
Επιτέλους… τελική για τον Παναιτωλικό
Ο Παναιτωλικός έχασε μεγάλη ευκαιρία μετά από εκτέλεση κόρνερ με τον Μλάντεν να πλασάρει από το δεύτερο δοκάρι και τη μπάλα να κοντράρει στον Μπράμπετς πριν καταλήξει κόρνερ.
Τρεις μεγάλες ευκαιρίες για τον Άρη προ κενής εστίας!
Ακολούθως οι ποδοσφαιριστές του Άρη έχασαν και άλλες μεγάλες ευκαιρίες, με τον Γκρέι να πλασάρει από πλάγια θέση και ο Φλόρες να παραχωρεί κόρνερ πριν η μπάλα καταλήξει στα δίχτυα. Έπειτα με τον Μανού Γκαρθία να σουτάρει προ κενής εστίας και τον Λιάβα με το πόδι του να βάζει κόντρα και να αποτρέπει το γκολ, ενώ λίγο αργότερα και ο Γκρέι προ κενής εστίας αστόχησε και έστειλε τη μπάλα άουτ.
Σπατάλησε την ευκαιρία να βάλει «φωτιά» ο Πέδρο
Στο 77ο λεπτό ο Γιάννης Αναστασίου πέρασε στον αγωνιστικό χώρο τον Ζοάο Πέδρο, αλλάζοντας το σύστημα σε 4-4-2 και κυνηγώντας το σκορ.
Στο 81ο λεπτό ο Πορτογάλος έχασε την μεγαλύτερη ευκαιρία του αγώνα για τον Παναιτωλικό όταν μετά από σέντρα του Χουχούμη από αριστερά, η μπάλα κόντραρε και στρώθηκε στα πόδια του μέσα στη μεγάλη περιοχή, αλλά το σουτ που επιχείρησε πέρασε έξω από το δεξί δοκάρι του Κουέστα.
Στη συνέχεια οι γηπεδούχοι είχαν κάποιες ακόμη καλές ευκαιρίες, ενώ ο Παναιτωλικός δεν ξανά πλησίασε την περιοχή των γηπεδούχων και το 1-0 ήταν το τελικό σκορ.
