Ο Παναιτωλικός ολοκλήρωσε τα φιλικά προετοιμασίας, ενόψει της πρεμιέρας του πρωταθλήματος το Σάββατο 11 Σεπτεμβρίου κόντρα στον Αστέρα Τρίπολης στο Αγρίνιο (18:15) και ο Ντέρεκ Κορνέλιους αποτέλεσε την ευχάριστη έκπληξη σε μία νέα θέση, στο παιχνίδι με τον ΠΑΟ Β.
Ο υψηλόσωμος (1.88μ) Καναδός ξεκίνησε την καριέρα του ως επιθετικός, μετατράπηκε σε στόπερ (για αυτή τη θέση αποκτήθηκε από τον Παναιτωλικό), όμως εντυπωσίασε στο τελευταίο φιλικό προετοιμασίας του «Τίτορμου» ως αριστερό μπακ!
Σε ολόκληρη την καριέρα του, από τα περίπου 75 επίσημα παιχνίδια στα οποία έχει αγωνιστεί σε Καναδά, Γερμανία, Σερβία και Αμερική με τις πρώην ομάδες του, ο 23χρονος ποδοσφαιριστής έχει χρησιμοποιηθεί μόλις τρεις φορές στη συγκεκριμένη θέση, με τελευταία στις 3 Μαρτίου του 2019 από το Βανκούβερ, από το οποίο είναι δανεικός στον Παναιτωλικό.
Παρόλα αυτά, ο Γιάννης Αναστασίου που τον βλέπει καθημερινά στις προπονήσεις και με δεδομένη την απουσία του Περέιρα αλλά και το γεγονός ότι ο Αντούνες δεν ήταν ακόμη διαθέσιμος στο φιλικό με τον ΠΑΟ Β, του έδωσε την ευκαιρία στο αριστερό άκρο της άμυνας και ο Κορνέλιους την «άρπαξε από τα μαλλιά».
Κάπως έτσι η περίπτωση του Καναδού θυμίζει λίγο… Πατρίς Εβρά! Ο πρώην διεθνής Γάλλος αριστερός μπακ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, της Γιουβέντους και της Μονακό, είχε ξεκινήσει την καριέρα του ως επιθετικός (όπως και ο Κορνέλιους), όταν σε ηλικία 22 ετών ο Σάντρο Σαλβιόνι, τότε προπονητής του στη Νις, του είπε ότι «δεν είναι αυτή η θέση σου. Είσαι αριστερό μπακ», για να ακολουθήσει μία τεράστια καριέρα.
Προς αποφυγή παρεξηγήσεων, δεν συγκρίνονται τα μεγέθη, αλλά οι ιστορίες των δύο ποδοσφαιριστών και φυσικά πρόκειται απλά για μία καλή εμφάνιση του Κορνέλιους σε ένα φιλικό παιχνίδι με ομάδα χαμηλότερης δυναμικής (ΠΑΟ Β), αλλά φάνηκε ότι διαθέτει εξαιρετικά στοιχεία για τη θέση.
Ο Κορνέλιους έδειξε ότι διαθέτει καλή σέντρα, ταχύτητα (παρά το ύψος του) και δύναμη, που τον καθιστούν κίνδυνο για την αντίπαλη άμυνα όταν προωθείται.
Σε κάθε περίπτωση, έδειξε ότι μπορεί να βοηθήσει ουσιαστικά τον Παναιτωλικό σε μία ακόμη θέση και να αποτελέσει μία ιδιαιτέρως ποιοτική επιλογή και για το άκρο της άμυνας.
Μπάμπης Τσιρώνης
