Με λαμπρότητα εορτάσθηκε η ετήσια μνήμη του Αγίου Μεγαλομάρτυρος Δημητρίου του Μυροβλήτου στους ομώνυμους Ενοριακούς Ναούς και τις Ιερές Μονές της Ιεράς Μητροπόλεως Αιτωλίας και Ακαρνανίας.

Ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός την παραμονή της εορτής, Παρασκευή 25 Οκτωβρίου 2024 χοροστάτησε στην ακολουθία του πανηγυρικού Εσπερινού στον Ιερό Ναό Αγίου Δημητρίου Καινουργίου, με τη συμμετοχή Κληρικών της ευρύτερης περιοχής, με επικεφαλής τον Καθηγούμενο της Ιεράς Μονής Κοιμήσεως της Θεοτόκου Βλοχου, Αρχιμ. Ιερόθεο Σκιαδά και πλήθους κατοίκων της περιοχής.

Το πρωί του Σαββάτου 26 Οκτωβρίου 2024 ο Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός χοροστάτησε στην Ακολουθία του Όρθρου και προεξήρχε της Θείας Λειτουργίας στον πανηγυρίζοντα μεγαλοπρεπή Ιερό Ναό του Αγίου Δημητρίου στην πόλη του Αγρινίου.

Κατά το κήρυγμά του ανέφερε: «Πανηγυρίζει σήμερα η Αγία μας Εκκλησία, την ιερά μνήμη του λαοφιλεστάτου Αγίου Δημητρίου του Μυροβλήτου.
Ολόκληρη η πατρίδα μας τιμά τον Άγιο Δημήτριο, έχοντας αφιερώσει σ’ αυτόν Ιερούς Ναούς και Εξωκκλήσια, που τιμώνται στο όνομά του. Αλλά και στην συνείδηση του λαού μας, ο Άγιος Δημήτριος κατέχει ξεχωριστή θέση και συνδέεται άρρηκτα τόσο με την πίστη μας, αφού με το μαρτύριό του μιμείται το μαρτύριο του Χριστού μας, όσο και με την ευρύτερη ιστορία της πατρίδος μας, ως αληθινός υπέρμαχος των χριστιανών της Θεσσαλονίκης και της Μακεδονίας, εναντίον εχθρών όπως Σλάβων, Βουλγάρων, Τούρκων κ.α.

Αυτός είναι και ο λόγος άλλωστε, για τον οποίο στις βυζαντινές εικόνες αλλά και στη σύγχρονη αγιογραφία ο Αγιος Δημήτριος παρουσιάζεται συχνά ως καβαλάρης με κόκκινο άλογο να πατά με το δόρυ του τον τσάρο των Βουλγάρων Σκυλογιάννη. Πρόκειται για το θαύμα που έγινε τον Οκτώβριο του 1207 έξω από τα τείχη της Θεσσαλονίκης.

Ο Άγιος Δημήτριος γεννήθηκε περί το 280 – 284 μ.Χ. και μαρτύρησε επί των αυτοκρατόρων Διοκλητιανού και Μαξιμιανού το έτος 306 μ.Χ. Ο Δημήτριος ήταν γόνος αριστοκρατικής οικογενείας στην Θεσσαλονίκη. Σύντομα ανελίχθηκε στις βαθμίδες του Ρωμαϊκού στρατού, με αποτέλεσμα σε ηλικία 22 ετών, να φέρει τον βαθμό του χιλιάρχου. Ως αξιωματικός του ρωμαϊκού στρατού για την πίστη του στον Χριστό, φυλακίστηκε στην Θεσσαλονίκη, διότι αγνόησε το διάταγμα του αυτοκράτορα Διοκλητιανού «περί αρνήσεως του χριστιανισμού». Μάλιστα λίγο νωρίτερα είχε ιδρύσει κύκλο νέων προς μελέτη της Αγίας Γραφής.

Στην φυλακή ήταν και ένας νεαρός χριστιανός ο Νέστορας, ο οποίος θα αντιμετώπιζε σε μονομαχία τον φοβερό μονομάχο της εποχής, τον Λυαίο. Ο νεαρός χριστιανός πριν την μονομαχία επισκέφθηκε τον Δημήτριο και ζήτησε την βοήθειά του. Ο Άγιος Δημήτριος του έδωσε την ευχή του και το αποτέλεσμα ήταν ο Νέστορας να νικήσει τον Λυαίο και να προκαλέσει την οργή του αυτοκράτορα. Διατάχθηκε τότε, να θανατωθούν και οι δύο, ο Νέστορας και ο Δημήτριος.
Το σώμα του Αγίου Δημητρίου ετάφη στον τόπο του μαρτυρίου του, ο δε τάφος του μετεβλήθη σε βαθύ φρέαρ που ανέβλυζε μύρο και αποτέλεσε πηγή ποικίλων θαυμάτων και θεραπειών, εξ ου και η προσωνυμία του «Μυροβλήτου».

Στην αποστολική περικοπή, που αναγινώσκεται προς τιμήν του αγίου Μεγαλομάρτυρος, ο απόστολος Παύλος καλεί τον μαθητή του Τιμόθεο να εμπιστευθεί το έργο της κατηχήσεως σε πιστούς ανθρώπους, «οίτινες ικανοί έσονται και ετέρους διδάξαι», οι οποίοι δηλαδή θα είναι ικανοί να μεταδώσουν με ακρίβεια τις πολύτιμες αλήθειες του Ευαγγελίου και σε άλλες ψυχές.

Αυτό το υπεύθυνο έργο της διδασκαλίας ανέλαβε από τότε που βαπτίστηκε χριστιανός ο νεαρός Δημήτριος, ο οποίος, αν και εργαζόταν ως αξιωματικός του ρωμαϊκού στρατού και κατείχε την ανώτερη διοικητική θέση στην περιοχή της σημερινής Μακεδονίας, αφιερώθηκε στην διακονία του λόγου του Θεού. Κάθε ημέρα στην Θεσσαλονίκη συγκεντρώνονταν γύρω του πλήθη ανθρώπων, κάθε ηλικίας και άκουγαν τις διδαχές του.

Πόσο γλυκά ήταν τα λόγια που στάλαζε στις ψυχές τους το στόμα του αγίου Δημητρίου! Ο νέος κατηχητής ήταν ελκυστικός στον λόγο του αλλά και πολύ πειστικός. Είχε τον τρόπο να εμπνέει και να μεταδίδει γενναίο και ηρωικό φρόνημα στους μαθητές του.

Είναι πολύ σπουδαίο το έργο της κατηχήσεως μέσα στην Εκκλησία, ειδικά για τα παιδιά και τους νέους. Θεμελιώνει την πίστη στις νεανικές ψυχές και τις ενισχύει στον δύσκολο αγώνα τους ενάντια στους πειρασμούς του κόσμου. Και όλοι μας, μάλιστα οι γονείς, να παροτρύνουμε και να διευκολύνουμε τα παιδιά να μετέχουν στις κατηχητικές συνάξεις, οι οποίες πολύ θα τα ωφελήσουν και θα τα στηρίξουν στην ζωή τους.

Ο Άγιος Δημήτριος με το ευώδες άρωμα του μύρου του, μας προσκαλεί να πάμε κοντά του. Να θεραπεύσει τις πληγές της αμαρτίας, να απαλύνει τον πόνο και την αδυναμία μας, να στερεώσει την πίστη μας, να μας δώσει δύναμη για τους πνευματικούς αγώνες μας.

Η συναναστροφή των χριστιανών με τους Αγίους μας, είναι η μεγαλύτερη παρηγοριά και ενίσχυση, που δίνει στα παιδιά της η Ορθοδοξία».

Κατά την Απόλυση της Θείας Λειτουργίας πραγματοποιήθηκε για πρώτη χρονιά η τελετή επίδοσης των υποτροφιών του νεοσυσταθέντος Ιδρύματος Υποτροφιών και του νεοσυγκροτηθέντος Κληροδοτήματος Νιαβή της Ιεράς Μητροπόλεως. Συγκεκριμένα δόθηκαν 12 υποτροφίες, ύψους 2.400 € η κάθε μία, σε 12 πρωτοετείς φοιτητές και φοιτήτριες της τοπικής μας Εκκλησίας.

Οι φοιτητές που έλαβαν τις υποτροφίες είναι οι Βασιλική Δήμου (Αγγλικής Φιλολογίας), Μαρία Πατσέα (Νοσηλευτική Πατρών), Βασιλική Βεργούλη (Οργάνωση και Διοίκηση Επιχειρήσεων Πανεπιστημίου Πειραιώς), Φώτιος Μπραζιώτης (Σχολή Οικονομικών και Πολιτικών Επιστημών, Τμήμα Επικοινωνίας και Μέσων Μαζικής Ενημέρωσης), Βασιλική Παλιούρα (Τμήμα Χημεία Πανεπιστημίου Θράκης), Θεοδώρα Πραμαγγιούλη (Τμήμα Βιοϊατρικών Επιστημών Αιγάλεω), Χρήστος Τάτσης (Τμήμα Φυσικής Πανεπιστημίου Ιωαννίνων), Παναγιώτης – Βάιος Σιούνας (Τμήμα Στατιστικής Πανεπιστημίου Αθηνών), Μαρία – Ελένη Χαντζάρα (Τμήμα Λογιστικής Πανεπιστημίου Ιωαννίνων), Σοφία Ζήση (Τμήμα Ψυχολογίας Πανεπιστημίου Κρήτης), Ελευθερία Ντέκα (Τμήμα Ψηφιακών Συστημάτων Πανεπιστημίου Θεσσαλίας) και Σωκράτης Τσακνής (Τμήμα Μηχανολόγων Μηχανικών Πανεπιστημίου Πελοποννήσου).

Κατά την προσφώνησή του, ο Σεβασμιώτατος τόνισε, ότι αυτή η νέα ποιμαντική πρωτοβουλία της τοπικής μας Εκκλησίας «στηρίχθηκε στο Ίδρυμα Υποτροφιών που συστήσαμε, αλλά και στην ενεργοποίηση του Κληροδοτήματος Νιαβή. Θελήσαμε η πρώτη οργανωμένη έκφραση φιλανθρωπίας να είναι προς τους νέους μας και προς τα παιδιά μας, που αγωνίστηκαν, διάβασαν, κοπίασαν και πέτυχαν σε μία Σχολή της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης. Τους αξίζει πραγματικά να φοιτήσουν απερίσπαστα για να λάβουν το πτυχίο τους και να βγουν με εφόδια πολλά μέσα στο στίβο της ζωής.

Αγαπητά μου παιδιά, σας συγχαίρω ειλικρινά για αυτή την επιτυχία σας και θέλω με τον τρόπο αυτό, να σας εκφράσω την συμπαράσταση της Εκκλησίας, η οποία αφουγκράζεται την αγωνία και τον κόπο σας, να σπουδάσετε και να αποκτήσετε γνώσεις που θα σας προσφέρουν επαγγελματική αποκατάσταση. Μην λησμονήσετε αυτήν την πράξη αγάπη της Εκκλησίας. Μην λησμονήσετε ότι είστε και εσείς μέλη αυτής της Εκκλησίας. Μην λησμονήσετε ποτέ, ότι από σήμερα θα έχετε προστάτη σας, κατά το χρονικό διάστημα των σπουδών σας, τον Άγιο Δημήτριο. Να τον επικαλείστε τις ώρες τις δύσκολες της ζωής σας και να προσεύχεστε σε αυτόν.

Ήταν ένας νέος, όπως και εσείς, που πίστεψε στον Χριστό και μαρτύρησε για την αγάπη του Χριστού. Ακολουθήστε τον δικό του δρόμο. Εμπνευστείτε από το δικό του παράδειγμα και τότε θα δείτε να ανοίγονται νέοι δρόμοι στη ζωή σας, δρόμοι αλληλεγγύης, αγάπης και προσφοράς, που τόσο πολύ έχει ανάγκη η σύγχρονη κοινωνία μας».

Ολοκληρώνοντας ανέφερε: «Ευχηθείτε αδελφοί μου να συνεχίσουμε, με αυτό τον τρόπο, να διαχειριζόμαστε τα περιουσιακά στοιχεία της Ιεράς Μητροπόλεως μας. Δεν ανήκουν ούτε στον επίσκοπό, ούτε στους ιερείς αλλά μόνο σε σας, τον ευλογημένο λαό. Και θα συνεχίσουμε να αξιοποιούμε ό,τι μας έχουν προσφέρει οι πρόγονοι μας για να αυξήσουμε το φιλανθρωπικό μας έργο. Όλοι μαζί ενωμένοι, Δήμος, Περιφέρεια και τοπικοί Φορείς θα συνεχίσουμε το έργο της αγάπης, γιατί αυτή είναι η μαρτυρία όλων μας, ενωμένοι και συνεργαζόμενοι να προσφέρουμε ό,τι μπορούμε για την διακονία ενός υπέροχου λαού, που είστε όλοι εσείς και που το αξίζετε πραγματικά».

Τέλος, ευχαρίστησε τον Προϊστάμενο του Ναού, Πρωτοπρ. Κωνσταντίνο Καντάνη, τον συνεφημέριό του, τα μέλη του Εκκλησιαστικού Συμβουλίου και όλους τους συνεργάτες του ενοριακού έργου, για την προετοιμασία της λαμπράς ιεράς πανηγύρεως. Χαρακτήρισε την Ενορία του Αγίου Δημητρίου, που αποτελεί την μεγαλύτερη Ενορία ολόκληρης της Ιεράς Μητροπόλεως «ναυαρχίδα της Ιεράς Μητροπόλεως, με ένα ενοριακό έργο που επεκτείνεται σε όλους τους τομείς, στην φιλανθρωπία, με τα ενοριακά συσσίτια, στην νεότητα με τα κατηχητικά σχολεία, στην κοινωνική προσφορά με το κοινωνικό φροντιστήριο, αλλά και σε πολλές άλλες δράσεις που δίνουν στην Εκκλησία την δυνατότητα να δίνει μία σύγχρονη μαρτυρία μέσα στον κόσμο, μαρτυρία φιλανθρωπίας και προσφοράς». Ευχαρίστησε επίσης τους εκπροσώπους των τοπικών αρχών και όλους τους πιστούς που κατέκλυσαν τον Ιερό Ναό και τον προαύλιο χώρο για να συμμετάσχουν στην Θεία Λειτουργία, να τιμήσουν τον Άγιο Δημήτριο και να προσκυνήσουν το χαριτόβρυτο Λείψανό του.

Μεταξύ του πλήθους των πιστών που συμμετείχαν στην Θεία Λειτουργία ήταν ο Βουλευτής Αιτωλοακαρνανίας κ. Κωνσταντίνος Καραγκούνης, ο Δήμαρχος Αγρινίου κ. Γεώργιος Παπαναστασίου, ο Αντιπεριφερειάρχης Αιτωλοακαρνανίας κ. Αθανάσιος Μαυρομμάτης, Αντιδήμαρχοι, ο Πρόεδρος του Δημοτικού Συμβουλίου, εκπρόσωποι της Αστυνομικής Διευθύνσεως Ακαρνανίας και της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας και άλλοι εκπρόσωποι τοπικών φορέων και αρχών.